วอชิงตัน (AP) — ตัวแทนฮาวาย Tulsi Gabbard กล่าวเมื่อวันอังคารว่าเธอจะเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการเดินทางไปซีเรียครั้งล่าสุดของเธอGabbard ซึ่งเป็นพรรคเดโมแครตได้พบกับประธานาธิบดีบาชาร์ อัสซาดของซีเรียระหว่างการเดินทางเอกสารเผยแพร่ที่สำนักงานของเธอส่งออกเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ระบุว่า เธอจะคืนเงินให้กับกลุ่ม AACCESS-Ohio หรือศูนย์ชุมชนอาหรับอเมริกันสำหรับบริการทางเศรษฐกิจและสังคมสำหรับค่าใช้จ่าย “เพราะมันกลายเป็นสิ่งรบกวนสมาธิ”
เธอกล่าวว่าปัญหาสำคัญที่อยู่ในมือคือว่าชาวอเมริกัน
“ต้องการให้เงินภาษีของพวกเขาถูกใช้เพื่อสนับสนุนกลุ่มติดอาวุธต่อไป” หรือไม่ ซึ่งเธอกล่าวว่ากำลังทำงานร่วมกับอัลกออิดะห์และกลุ่มรัฐอิสลามเพื่อโค่นล้มรัฐบาลซีเรีย
นักวิจารณ์ได้ตั้งคำถามถึงแหล่งที่มาของเงินทุนสำหรับการเดินทาง และไม่ค่อยมีใครรู้จักกลุ่มนี้
Gabbard ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเพื่อพบกับ Assad แต่เธอบอกว่าไม่มีทางเป็นไปได้ที่ข้อตกลงสันติภาพที่จะเกิดขึ้นได้ เว้นแต่อัสซาดจะเป็นส่วนหนึ่งของการสนทนา
ฝ่ายนิติบัญญัติกล่าวหารัฐบาลอัสซาดว่าก่ออาชญากรรมสงครามและแม้กระทั่งการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ เนื่องจากจำนวนผู้เสียชีวิตระหว่างความรุนแรงในซีเรียยังคงเพิ่มสูงขึ้น สงครามซึ่งขณะนี้เป็นปีที่ 6 ได้คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วหลายแสนคน มีส่วนทำให้เกิดวิกฤตผู้ลี้ภัยที่เลวร้ายที่สุดของยุโรปนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2 และทำให้กลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) กลายเป็นภัยคุกคามจากการก่อการร้ายทั่วโลก
กลุ่มกบฏในซีเรียรู้สึกขมขื่นกับการสูญเสียดินแดนหลายครั้ง ซึ่งรวมถึงความพ่ายแพ้ในอเลปโปเมื่อเดือนที่แล้ว เมืองที่ใหญ่ที่สุดของซีเรีย รัสเซียซึ่งมีอำนาจทางอากาศมหาศาล และอิหร่านซึ่งมีกองกำลังติดอาวุธชีอะต์หลายพันคนในซีเรีย ได้พลิกโฉมสงครามให้อัสซาดเห็นชอบอย่างชัดเจน
Gabbard กล่าวว่าการเดินทางของเธอรวมถึงการแวะพักที่
Aleppo และ Damascus เมืองหลวงของซีเรีย นอกจากนี้ เธอยังไปเยือนเบรุตระหว่างการเดินทาง ซึ่งเริ่มในกลางเดือนมกราคม Gabbard กล่าวว่าเธอยังได้พบกับผู้ลี้ภัย ผู้นำฝ่ายค้านของซีเรีย หญิงม่าย และสมาชิกในครอบครัวของชาวซีเรียที่ต่อสู้เคียงข้างกับกลุ่มต่างๆ เช่น al-Qaida และชาวซีเรียที่สอดคล้องกับระบอบอัสซาด
สำนักงานของ Gabbard กล่าวว่าการเดินทางดังกล่าวเป็นไปตาม “ข้อกำหนดทั้งหมด” ของคณะกรรมการจริยธรรมของสภา
“ตัวแทน Tulsi Gabbard ไม่เคารพใครในภูมิภาคนี้ ความคิดเห็นของเธอเกี่ยวกับสถานการณ์เป็นของเธอเอง และความมุ่งมั่นของเธอในการแสวงหาสันติภาพนั้นไม่มีคำถาม” การเปิดเผยดังกล่าว
Gabbard ซึ่งเป็นพันตรีใน Army National Guard ได้พบกับ Donald Trump เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้วหลังจากการเลือกตั้งประธานาธิบดีไม่นาน เธอสนับสนุน ส.ว. เบอร์นี แซนเดอร์ส ซึ่งเป็นอิสระจากรัฐเวอร์มอนต์ สำหรับการเสนอชื่อจากพรรคเดโมแครต
เธอกล่าวในเวลาที่เธอเข้าร่วมการประชุมกับทรัมป์ด้วยความกังวลว่าปีกของพรรครีพับลิกันที่รู้จักกันในชื่อนีโอคอนจะมีอิทธิพลมากขึ้นเมื่อทรัมป์เข้ารับตำแหน่ง เธอกลัวว่าจะสามารถผลักดันสหรัฐฯ ให้เข้าสู่ซีเรียได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ซึ่งอาจนำไปสู่ความขัดแย้งโดยตรงกับรัสเซีย
