หินอวกาศอาจมาจากดาวเคราะห์ขนาดเท่าดาวอังคารในระบบสุริยะยุคแรกชิ้นส่วนของหินอวกาศอาจถูกหลอมขึ้นภายในดาวเคราะห์ที่สูญหายไปนานจากระบบสุริยะยุคแรก หลุม เล็กๆ ของเหล็กและกำมะถันที่ฝังอยู่ในเพชรภายในอุกกาบาตอาจก่อตัวขึ้นภายใต้แรงกดดันสูงซึ่งพบได้ภายในดาวเคราะห์ขนาดเท่าดาวพุธหรือดาวอังคารเท่านั้น นักวิจัยแนะนำ 17 เมษายนในNature Communications
แม้ว่าดาวเคราะห์แม่จะไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว — มันถูกทุบจนแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในช่วงวัยเด็กที่มีความรุนแรงของระบบสุริยะ
Philippe Gillet จาก École Polytechnique Fédérale de Lausanne หรือ EPFL ในสวิตเซอร์แลนด์กล่าวว่า “เราอาจมีชิ้นส่วนของดาวเคราะห์ดวงแรกเหล่านี้ที่หายไปในมือของเรา
นักฟิสิกส์ EPFL Farhang Nabiei, Gillet และเพื่อนร่วมงานของพวกเขาได้วิเคราะห์เศษเล็กเศษน้อยของอุกกาบาต Almahata Sitta อุกกาบาตเหล่านี้มีชื่อเสียงจากการมาจากดาวเคราะห์น้อยดวงแรกที่ติดตามจากวงโคจรสู่พื้นขณะที่มันพุ่งไปยังทะเลทรายนูเบียในซูดานในปี 2551 ( SN: 4/25/09, p. 13 )
อุกกาบาตอยู่ในกลุ่มที่เรียกว่ายูไรไลต์ ซึ่งมีองค์ประกอบแตกต่างจากดาวเคราะห์หินที่รู้จักในระบบสุริยะ ยูไรไลต์เหล่านี้ประกอบด้วยเพชรขนาด 100 ไมโครเมตร ซึ่งใหญ่เกินกว่าจะก่อตัวขึ้นจากการกระแทกของดาวเคราะห์น้อยสองดวงที่ชนกัน อย่างไรก็ตาม เพชรดังกล่าวสามารถก่อตัวขึ้นภายในดาวเคราะห์น้อยที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางอย่างน้อย 1,000 กิโลเมตร ซึ่งแรงดันจะสูงพอที่จะอัดคาร์บอน
แต่นักวิจัยค้นพบความแปลกประหลาดที่ทำให้พวกเขาสงสัยว่าอัญมณีนั้นมาจากดาวเคราะห์น้อยหรือไม่: เพชรโตขึ้นรอบ ๆ ผลึกเหล็กและกำมะถันที่มีขนาดเล็กกว่าซึ่งปกติจะขับไล่กันเหมือนน้ำมันและน้ำ Cécile Hébertนักฟิสิกส์ EPFL กล่าว
ผลึกเหล่านั้นจะคงตัวได้เฉพาะที่ความดันที่สูงกว่า 20 กิกะปาสกาล หรือเกือบ 200,000 เท่าของความกดอากาศที่ระดับน้ำทะเลบนโลก Hébert กล่าวว่า “นั่นสามารถอยู่ที่ศูนย์กลางของดาวเคราะห์ขนาดใหญ่มากเท่านั้น” ที่มีขนาดเท่ากับดาวพุธ กว้างประมาณ 4,900 กิโลเมตร หรืออยู่ในขอบเขตแกนกลางของเปลือกโลกของดาวเคราะห์ที่ใหญ่เท่ากับดาวอังคาร ซึ่งกว้างประมาณ 6,800 กิโลเมตร
ดาวเคราะห์ดังกล่าวอาจโคจรรอบระบบสุริยะยุคแรกเมื่อประมาณ 4 พันล้านปีก่อน แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รอดชีวิตจนกลายเป็นดาวเคราะห์หินสี่ดวงที่มีอยู่ในปัจจุบัน การจำลองระบบสุริยะยุคแรกแนะนำว่าดาวเคราะห์ยุคแรกเหล่านี้ส่วนใหญ่ชนกันและแตกออกเป็นเสี่ยง ๆ ในช่วง 100 ล้านปีแรก
Gillet กล่าวว่า “เรากำลังยืนยันการมีอยู่ของดาวเคราะห์ดวงเดิมดังกล่าว
Meenakshi Wadhwa นักจักรวาลวิทยาจากมหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนาใน Tempe กล่าว อย่างไรก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่มีหลักฐานอุกกาบาตโดยตรงสำหรับการมีอยู่ของวัตถุก่อกำเนิดดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ในระบบสุริยะยุคแรกซึ่งไม่มีอยู่แล้ว” เธอกล่าว
Martin Bizzarro นักจักรวาลวิทยาแห่งพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งเดนมาร์กในโคเปนเฮเกนกล่าวว่าไม่เร็วนัก คำอธิบายเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยไม่ได้เป็นเพียงสิ่งเดียวที่เป็นไปได้
“พวกเขาทำงานอย่างระมัดระวัง” เขากล่าว แต่ยังต้องทำมากกว่านี้ การทดสอบสนามแม่เหล็กที่เหลือสามารถเปิดเผยว่าอุกกาบาตเคยอยู่ภายในแกนหลอมเหลวของดาวเคราะห์ขนาดใหญ่หรือไม่ อุกกาบาตมาจากดาวฤกษ์หรือไม่ “ยังคงเป็นคำถามเปิดอยู่”
อย่างไรก็ตาม Spergel กังวลว่าแบบจำลองจักรวาลวิทยาอื่น ๆ อาจสอดคล้องกับจุดสูงสุดเดียวที่สังเกตได้จากความผันผวนของคลื่นไมโครเวฟ เขากล่าวว่าหลักฐานที่น่าสนใจว่าเอกภพแบนนั้นจะเกิดขึ้นหากนักวิจัยสามารถตรวจจับจุดสูงสุดที่สองและสามที่คาดการณ์ไว้ได้
ในระหว่างนี้ American Museum of Natural History ต้องการให้แน่ใจว่าจะไม่ถูกจับได้ “ความคาดหวังของเราคือเราจะประเมินกระแสลมของจักรวาลวิทยาใหม่ทุกๆ 5 ปี และปรับทั้งแผ่นโลหะและการจัดแสดงตามนั้น” ภัณฑารักษ์ Frank Summers กล่าว เขาตั้งข้อสังเกตว่าแผ่นโลหะนั้นติดอยู่ด้วยสกรูและสามารถเปลี่ยนได้ง่าย
นักดาราศาสตร์บางคนมั่นใจว่าข้อมูลสรุปอาจอยู่ในมือแล้ว เที่ยวบินทดสอบของบูมเมอแรงในปี 1997 ได้ตรวจสอบพื้นหลังไมโครเวฟเพียง 4.5 ชั่วโมง หนึ่งปีต่อมา เครื่องบินดังกล่าวบันทึกเวลา 190 ชั่วโมงระหว่างเที่ยวบินข้ามทวีปแอนตาร์กติกา Andrew E. Lange นักวิจัยของ BOOMERANG จาก Caltech กล่าวว่าในทางทฤษฎี การทดลองในปี 1998 สามารถหาจุดสูงสุดที่สองได้หากมี
Crill กล่าวว่าทีมหวังที่จะประกาศผลเที่ยวบินปี 1998 ในอีกหนึ่งหรือสองเดือน นักดาราศาสตร์หลายคนบอกข่าววิทยาศาสตร์ว่าพวกเขาเคยได้ยินข่าวลือว่าทีมได้พบยอดเขาที่สองและสามแล้ว
ดาวเทียมอีกดวงหนึ่งไมโครเวฟ Anisotropy Probe มีกำหนดเปิดตัวในเดือนพฤศจิกายนนี้ อ่อนไหวกว่าบูมเมอแรงและสามารถมองเห็นท้องฟ้าได้ทั้งหมด หากมียอดเขาควรจะพบยอดเขาหลายแห่ง Spergel กล่าว
“สำหรับทั้งพื้นหลังของจักรวาล-ไมโครเวฟ-และการศึกษาซูเปอร์โนวา มีข้อมูลในอีก 2 ถึง 3 ปีข้างหน้าที่จะทำให้สิ่งนี้เปลี่ยนจากกรณีที่มีการชี้นำอย่างมาก เป็นกรณีที่ดีที่สุด ไปสู่กรณีที่น่าสนใจจริงๆ” Spergel คาดการณ์ .
