พัลซาร์มวลมหาศาลกำลังทอดตัวเอกของมันอยู่ดาวสองหน้าเพิ่งช่วยชั่งน้ำหนักพัลซาร์ที่มีมวลมากเป็นพิเศษ ดาวฤกษ์ใช้เวลาประมาณสี่ชั่วโมงในการโคจรรอบดาวข้างเคียง ซึ่งเป็นซากศพของดาวฤกษ์ที่หมุนเร็วเรียกว่าพัลซาร์ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 10,000 ปีแสง นั่นหมายถึงการโคจรของทั้งคู่นั้นแน่นพอที่ดาวฤกษ์จะแสดงใบหน้าเดียวกันกับพัลซาร์เสมอ คล้ายกับที่ดวงจันทร์มุ่งสู่โลก
การแผ่รังสีจากพัลซาร์ทำให้ด้านใกล้ของดาวฤกษ์ข้างเคียงมีอุณหภูมิสูงถึง 7800 องศาเซลเซียส
Manuel Linares จาก Polytechnic University of Catalonia ในบาร์เซโลนาและเพื่อนร่วมงานรายงานวันที่ 23 พฤษภาคมในAstrophysical Journal มันร้อนพอๆ กับดาวฤกษ์ประเภท A ซึ่งโดยทั่วไปจะมีมวลประมาณสองเท่าของดวงอาทิตย์และเผาไหม้ที่อุณหภูมิสูงกว่า แต่ด้านที่หันออกจากพัลซาร์นั้นอยู่ที่ประมาณ 5400 องศาเซลเซียส คล้ายกับดาวฤกษ์อย่างดวงอาทิตย์
Linares และเพื่อนร่วมงานยังวัดการเลื่อน Doppler ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงความยาวคลื่นของแสงของดาวฤกษ์เมื่อมันเคลื่อนเข้าและออกจากโลก ของทั้งสองข้างของดาวฤกษ์ขณะที่มันเคลื่อนไปรอบพัลซาร์เพื่อคำนวณวงโคจรของมันอย่างแม่นยำ ทีมงานใช้ความแม่นยำนั้นในการประเมินมวลของพัลซาร์ และพบว่าหนักอย่างน่าประหลาดใจ: ประมาณ 2.3 เท่าของมวลดวงอาทิตย์
พัลซาร์เป็นดาวนิวตรอนประเภทหนึ่ง มีความหนาแน่นสูงมาก อัดมวลของดาวฤกษ์ให้กลายเป็นลูกกลมขนาดเท่าดาวเคราะห์ การศึกษาก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการบรรจุนิวตรอนที่ความดันสูงได้ชี้ให้เห็นว่าพัลซาร์จะมีมวลไม่เกิน 2.2 เท่าของมวลดวงอาทิตย์โดยไม่ยุบตัวเป็นหลุมดำ(SN: 12/23/17, p. 7 ) การค้นพบใหม่นี้อาจบังคับให้ต้องคิดใหม่ว่าอนุภาคเหล่านี้มีปฏิสัมพันธ์อย่างไรที่ความหนาแน่นสูง Linares กล่าว
ทั้งคู่ชื่อ PSR J2215+5135 ถูกเรียกว่าไบนารี “เรดแบ็ค” ตามหลังแมงมุมกินเนื้อที่มีชื่อเดียวกัน เพราะพัลซาร์ค่อยๆ ขโมยวัสดุจากเพื่อนบ้าน ในที่สุด พัลซาร์อาจกินดาวฤกษ์ธรรมดามากพอจนกลายเป็นหลุมดำ แต่ในอัตราที่พัลซาร์กำลังกินอยู่ คู่นี้ดูเหมือนว่าจะมีเสถียรภาพ “พวกเขาจะเต้นต่อไปอีกสักพัก” Linares กล่าว
หากนักดูดาวในทางช้างเผือกจะต้องสำรวจจักรวาลในอีกพันล้านปีข้างหน้า พวกเขาจะมองเห็นผืนผ้าใบที่มืดมิดและรกร้าง Loeb กล่าว กาแลคซี่เพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดของเรา ซึ่งแรงดึงดูดจากแรงโน้มถ่วงสามารถต้านทานแรงผลักของพลังงานมืดได้ คงจะรวมเข้ากับดาราจักรของเราเป็นซุปเปอร์กาแล็กซีใหม่แล้ว สำหรับกาแลคซีอีก 50 พันล้านแห่งในจักรวาลจะไม่มีใครมองเห็นได้ ซุปเปอร์กาแล็กซี่จะปรากฏเป็นเกาะสำหรับตัวเอง สังเกต Loeb และเพื่อนร่วมงานที่ฮาร์วาร์ด Kentaro Nagamine ในบทความที่เพิ่งโพสต์บนอินเทอร์เน็ต (http://xxx.lanl.gov/abs/astro-ph/0204249)
กาแล็กซีที่อยู่ห่างไกลที่สุดที่รู้จักในขณะนี้คือดาราจักรที่เปล่งแสงมาถึงเราเมื่อตอนยังอยู่ในวัยทารก เมื่อประมาณ 13 พันล้านปีก่อน
แต่ตามที่นักดาราศาสตร์ เอ็ดวิน ฮับเบิล ค้นพบในปี ค.ศ. 1920 ดาราจักรที่อยู่ห่างไกลที่สุดก็เป็นดาราจักรที่เร่งความเร็วได้เร็วที่สุดเช่นกัน ด้วยเหตุนี้ วัตถุเหล่านี้จะเป็นคนแรกที่หายไปสำหรับผู้สังเกตการณ์ทางช้างเผือกในจักรวาลที่เร่งความเร็วขึ้น ที่ควรจะเกิดขึ้นในประมาณ 50 พันล้านปี
“การแผ่รังสีที่ปล่อยออกมาจากดาราจักรเมื่อพวกมันมีอายุถึง 4-6 พันล้านปีจะไม่มาถึงเราเนื่องจากการเร่งการขยายตัวของจักรวาล ดังนั้นเราจะไม่มีทางรู้ว่าแหล่งกำเนิดเหล่านี้มีลักษณะอย่างไรเมื่อมีอายุมากขึ้น” Loeb กล่าว รายงานการคำนวณของเขาในวัน ที่15 กุมภาพันธ์Physical Review D
Gus Evrard นักจักรวาลวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยมิชิแกนใน Ann Arbor กล่าวเมื่อนึกถึงผลกระทบระยะยาวของการต้านแรงโน้มถ่วงอาจดูเหมือนเป็นมากกว่าการฝึกวิชาการเพียงเล็กน้อย ในทางกลับกัน ด้วยนักดาราศาสตร์จำนวนมากที่มองดูกาแลคซีไกลโพ้นและพยายามค้นหาว่าเอกภพมีลักษณะอย่างไรเมื่อนานมาแล้ว “แทนที่จะมองดูอนาคตและคิดว่าจักรวาลจะมีลักษณะอย่างไรในอีกพันล้านปีข้างหน้า ” เขาพูดว่า.
สำหรับส่วนของพวกเขา เอฟราร์ดและเพื่อนร่วมงานในมิชิแกนของเขา รวมถึงไมเคิล บุช่า กำลังเริ่มวิเคราะห์ว่าพลังงานมืดจะทำอะไรกับสถาปัตยกรรมโดยรวมของจักรวาล
กาแล็กซีในปัจจุบันกระจายอยู่ในใยจักรวาลสามมิติ รวมตัวกันเป็นเส้นใยขนาดใหญ่ที่คั่นด้วยช่องว่างขนาดยักษ์ เมื่อเวลาผ่านไป Evrard ตั้งข้อสังเกตว่าเมื่อมีกาแล็กซี่รวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ เว็บก็ซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ
แต่ในอนาคตอันไกล เขากล่าวว่า ในขณะที่กาแล็กซีแยกจากกันเร็วขึ้นและเร็วขึ้น กาแล็กซีที่ไม่ได้รวมกลุ่มกันจะไม่มีโอกาสทำเช่นนั้นอีกต่อไป เว็บเองจะเริ่มคลี่คลาย
ในที่สุด Evrard เสริมว่าเว็บจะสูญเสียโครงสร้างทั้งหมดและกลายเป็นไอของจักรวาล
อย่างไรก็ตามอาจมีข้อดีสำหรับความเศร้าโศกทั้งหมดนี้ เมื่อถึงเวลาที่ทางช้างเผือกลืมตาเพื่อนบ้านทั้งหมด อีกกว่าแสนล้านปีในอนาคต สิ่งมีชีวิตใดๆ ที่เหลืออยู่ในดาราจักรอาจเข้าใจแล้วว่าพลังงานมืดคืออะไร และมันทำให้กาแลคซี่แยกออกจากกันได้อย่างไร
